「成公階級」甘苦談

「成公階級」甘苦談
溫英幹
原載於台灣 宇宙光雜誌 2008年3月號 頁54-56

我們育有一女一男。兒子最近才結婚，還沒有小孩。女兒與她在美國大學時的白人同學結婚，至今已經八年多了，生了三個非常可愛的外孫，兩男一女。我們因此升級為外公外婆，晉升「成公階級」，也成為許多親友羨慕的對象。為了看孫兒，我們夫妻一年要跑好幾趟，從華府到芝加哥，開車十三個小時，或搭飛機兩小時，去探望他們，四年來，來回無數次，雖累卻樂此不疲。女兒、女婿歡迎我們到訪，因為可以鬆一口氣，也可藉機會晚上外出，將孫兒交給我們照顧；孫兒也非常歡迎我們去，因為公公婆婆會返老還童陪他們玩，帶他們去逛商場、遊樂場、買玩具、在麥當勞吃快樂兒童餐。而我們兩老也藉此機會重新體驗帶幼兒的喜樂，稍稍彌補當年忙於上班無法全時間陪伴孩子的遺憾。2007年9月他們搬到西班牙西北角的拉可倫亞，成為長駐當地的宣教士，彼此見面的機會就少了些。


永遠關心
雖然聖經告訴我們不要憂慮，要將一切交託給上帝，但妻對兒女及孫兒仍有許多掛慮：擔心女兒全天候帶三個小孩太辛苦、孫子營養不夠，擔心遠在他方的兒子起居飲食。我常對她說：「兒孫自有兒孫福，不必太操心。」不過說歸說，無法阻止她的牽掛，母愛的關心永無止境。
兒女小時我們管得很緊，例如不能花太多時間看電視；出去外面玩，一定要在半夜以前回家。女兒在高中正值叛逆期，經常和媽媽頂嘴，希望有更多的自由。但妻的回答經常是：「在家就該遵守家規。」上了大學，女兒就很乖，凡事問我們的意見。兒女在我們生日、結婚週年時寄來言詞感人的卡片，聖誕節送禮物。我們與兒女關係良好，是上帝很大的賜福。
兒女長大結婚後，相較於以前，最大的不同是現在我們會多聽他們的意見。女兒懷孕後，看了很多育嬰資料。產後，妻幫女兒坐月子，由於中外的坐月子觀念大不相同，女兒對妻準備的麻油雞或當歸湯等不感興趣，我們就沒有勉強她吃。另外華人的做月子傳統是不可洗頭（甚至有人主張不可碰水），這套方法在美國就不管用。美國孕婦生完小孩，回到恢復室不久就下床走動，不止洗頭洗澡、還大吃冰淇淋、水果及冷飲，似乎也沒什麼後遺症，一樣活到八、九十歲。我們也只能用中西體質不同，來解釋為什麼洋人可以吃冰淇淋，華人不可以，但女兒寧願聽美國醫生的話。例如，華人做月子要足滿月才能出門，但女兒兩個禮拜後就帶小寶貝出門作秀去了。

主客易位

自從有了外孫後，就像廣告詞「打電話，服務就來」，妻經常去女兒住處幫忙。女兒全天在家，比上班還累，所以很歡迎媽媽來協助照顧。每逢假期，我也經常與妻一起去女兒家住幾天。現在她很佩服我們當年的堅毅精神：白天上班，下班後還要從保母處將兒女接回家照顧。
在女兒家，我們一定要問她如何餵食小嬰兒、要做什麼菜、到超市要買些什麼等等的問題。主客易位，女兒和女婿是一家之主，我們作客的都要聽她的。不過，暑假時女兒一家回娘家，我們恢復主人的身份，生活瑣事方面，女兒就得聽她媽媽的，而我這個老爸負責打雜的工作，除了為外孫換尿片，也經常受命出去買孫子要吃的食物，但做得心甘情願。
聖經說：「因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。」（創世紀二章24節）是很有道理的。妻時常告誡我，女兒家中的事，不要多管也不可多嘴，更不要強人所難。有一對資深的祖父母建議我們新科祖父母，「錢袋要打開，嘴巴要閉緊。」也就是要我們學習尊重新科父母，但買東西給孫子不可小氣。客隨主便應該是父母與成家的兒女之間相處的原則：他們回父母家度假就守我們家的規矩；我們到兒女家，就遵守他們家的規矩。這樣才能相安無事。（註）

認識代溝


兩代之間在許多方面觀點都不大一樣，可以說是代溝。「成公」之後，與下一代的家庭相處，有幾種不同之處：
一、 價值觀念：不是指信仰的價值觀，而是對事、對物的價值觀。舉例而言，早期從海外移民到美國的華人，習慣使用抹布擦拭桌子、爐台、廚台，用玩後將抹布洗乾淨，晾乾後再使用。有時抹布已經成為爛布，還捨不得丟，就用來擦地板或擦洗車子，直到抹布不堪折磨被「除役」為止。但兒女習慣用紙巾，一大把一大把，用玩就丟到垃圾桶。對我們從小被教導要節儉的人而言，這種行為實在太浪費了。
二、 教養小孩：女兒訓練小孩晚上就寢及早上起來的方式是我們不及的，很有規律。兩個較長的外孫，一個四歲，一個兩歲，每天晚上大約七點半上床。上床之前要念故事書給他們聽，之後為他們禱告，他們就乖乖上床入睡。半夜很少起來哭鬧，經常一覺到天明。所以夫妻倆在小孩睡覺後，約有三小時的時間，可以做事。隔天早上七點，小孩起床；白天，午睡兩小時，很有規律。回想以前，我們白天將小孩交給保母，晚上一家團聚，對小孩的就寢時間就比較放任，所以他們有時晚睡。女兒小時後，每晚我們都為她讀故事書，到了兒子，因為我們工作太忙，這方面就疏忽了，至今引以為憾。暑假期間，女兒一家回來，飯前及外孫睡覺前，我們都會一起禱告，聽到兩小清脆的說：「阿們！」甚覺感動及喜樂，真是「孺子可教也」！

看來兒女真的長大了，我們唯一能做的就是放手。

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（註）：以上兩段內容曾登載在美國「真愛」雜誌2007年9月號一篇有關祖父母採訪稿中—見林敏雯：「初為祖父母」，頁9。
附言：
婚姻的設立，乃是為著夫妻間彼此幫助，為著保守，護衛，並發展他們的道德上及精神上的品德，並為生養兒女，且照著主的教訓和警戒，養育他們。（韋斯敏斯德信條第26章，第2節，1646；趙中輝譯）